单相交流电机就是我们俗称的单相感应电机，可分为异步交流电机和同步交流电机。
当单相正弦电流通过定子绕组时，电机产生交变磁场，其强度和方向时时呈正弦变化，但空间方位固定，因此又称为交变脉动旋转场。
当转子静止时，这两个旋转磁场在转子中产生两个大小相等、方向相反的扭矩，使合成扭矩为零，因此电机无法旋转。
当我们用外力使电机按一定方向旋转（如顺时针旋转）时，那么单相交流电机转子与瞬时旋转方向之间的旋转磁场被切割的磁力线变小；转子逆时针方向旋转，电磁扭矩将不再为零，转子将沿推进方向向上旋转，使单相交流电机能自动向上旋转。
单相交流电机基于分相原理：
1、空间相差90°的两个绕组分别流入相位相差90°的两相电流，也能产生旋转磁场。
2、如果两个绕组的参数相同，则两相电流的幅值相等，产生圆形旋转磁场。
3、旋转磁场的方向从电流相位超前的绕组的轴位置移动到电流相位滞后的绕组的轴位置，因此改变两个绕组中电流之间的相位关系可以改变旋转磁场的方向，从而改变电机的方向。
